パソコンを使って、生徒やほかの学校とコミュニケーションを取るには、それなりの準備が必要だ。
　まずインターネットを使った、コミュニケーションをおこなう場合の環境作りについて説明しよう。
　主な作業はつぎのとおりとなる。

１．インターネットへ接続できるプロバイダと、パソコンを使ってオンライン契約をおこなう。
２．インターネットを閲覧するブラウザソフトをセットアップする。
３．Ｅ−Ｍａｉｌを送受信できるよう、メールソフトをセットアップする。

　大まかにいえば上のようになる。プロバイダと契約するには、利用料金の決済方法を指定しなくてはいけないが、現状ではクレジットカードでの決済が一番かんたんで、多く利用されている。
　プロバイダはいろいろあるが、初心者の場合Microsoftが提供しているＭＳＮと契約するのがいいようだ。ＭＳＮと契約すれば、Windows95のパソコンに組み込まれている「インターネット」というアイコンをクリックして起動するINTERNET Explorerを簡単に利用できたり、また、メールソフトである「受信トレイ」というアイコンをクリックして起動するExchangeをほとんど設定なしで利用できるからだ。
　Windows95もINTERNET ExplorerもExchangeもＭＳＮも、すべてMicrosoftからの提供なので、同じ会社の製品やサービスを受ければ、メリットも大きいということになるわけだ。ただし、こんな寡占状態が肌に合わない場合は、ちょっと苦労はするがいくつかのメーカーの製品やサービスを組み合わせて利用するといいだろう。先生の立場上、そんなことも必要なのかもしれない。がしかし、寡占状態に憤慨し抵抗するための時間を割くより、子どもたちとのコミュニケーションをどううまくやっていけるかに努力すべきことは、言わずもがなであろう。
　ＭＳＮを利用するには、Microsoftと、オンラインで契約する必要がある。ちょっとめんどうな作業だが、最初の１回だけわずらわしい作業をクリアすれば、あとはほぼ半永久的にインターネットを利用したり、Ｅ−Ｍａｉｌの受発信が可能になるのだから、ここはひとつ頑張って、オンライン契約をしかないだろう。
　このMicrosoftと契約をおこなうと「Ｔｈｅ　Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ」のサービスも受けられるので、一粒で三度おいしいというありがたいサービスになっている。
　「Ｔｈｅ　Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ」とオンライン契約するには、Windows９５のディスクトップ上の「ｍｓｎ　Ｔｈｅ　Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ」と表示されているアイコンをダブルクリックすることにより、進めることができる。

　「Ｔｈｅ　Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ」にアクセスしたら、画面右下のＯＫをクリックし、表示されてくる質問などに答えながら、作業を進める。もちろんこの作業を進めるには、モデムと電話回線がパソコンに接続されていなくてはいけない。また、クレジットカードも手元に準備しておく必要がある。
　作業時間は、約３０分ほどだ。
　なお、ＭＳＮ以外にインターネットとＥ−Ｍａｉｌの十分な環境を提供してくれるプロバイダにアメリカ・オンラインという組織がある。これは会員数８００万人を誇る世界最大のインターネット・オンライン・サービスをおこなっているところだ。
　このアメリカ・オンラインを利用するには、入会手続からインターネットやＥ−Ｍａｉｌを利用できるソフトが組み込まれているＣＤ−ＲＯＭが付録としてついているパソコン関係の雑誌を購入するといい。付録のＣＤ−ＲＯＭをパソコンに挿入し、ＡＯＬというアイコンをダブルクリックし、あとは画面の指示にしたがっていけば、実に簡単に契約をすることができる。

　筆者の経験では、このアメリカ・オンラインが一番手続きが簡単であった。契約後はほとんどというか、まったく設定をすることなくインターネットのホームページを見たり、Ｅ−Ｍａｉｌを送受信したりと、あまりの簡単さに驚いたのは事実である。ただ、このアメリカ・オンラインで利用しているソフトはアメリカ・オンラインの専用ソフトであるため、インターネットやＥ−Ｍａｉｌを利用する分にはまったく問題はないが、ソフトの汎用性を考えると特殊なものになるので、学校の先生として利用するのはどうかなという危惧はある。
　コミュニケーションを優先するか、社会での汎用ソフトを優先するか、ご自分で判断願いたい。