Ｅ−Ｍａｉｌを利用するには、@niftyなどのインターネットへの接続サービスを提供しているプロバイダと呼ばれる組織の会員になるかのが一般的だ。
　インターネットを利用すると、国内ばかりではなく世界中とメールの送受信をおこなうことができるので、その利用価値は高い。

●プロバイダの選択

　インターネットの初期のころはプロバイダの数も少なく、選択するにもさほど悩ましいことはなかったが、現在ではものすごい数の組織がプロバイダとして名乗りをあげている。どこのプロバイダと契約するかは、プロバイダとしてのサービスがいかに自分に合っているかで決めるしかない。
　ここで、プロバイダの選択するポイントをあげておこう。

・アクセスポイントでの電話回線が混み合わず、つねにインターネットへの接続が可能なこと。
・接続料金が安いこと。
・アクセスポイントが全国各地にあること。
・ホームページの検索機能が充実していること。
・ユーザー独自のホームページを、無料もしくは低額で作成できること。
・独自の会員サービスが充実していること。
・インターネット上のアドレスが覚えやすいこと。

　プロバイダを見つけるには、Yahoo!JAPANやあちゃら、INTERNET magazineなどのインターネット専門雑誌の広告で探すのがいいだろう。ただし、あくまでもプロバイダからの一方的な広告だから、「早い、安い、つながる」などとうたっていても、いざ入会をすると、実際は話し中ばかりでぜんぜんだめとか、インターネット上にホームページを作り楽しんでいたら、プロバイダのサーバー事故でクラッシュ消失すること２回、などといったことがあったりするので、プロバイダの比較をした記事などを参考に、選んでいくことも必要だろう。

●ブラウザの選択

　インターネットを利用する場合、ブラウザと呼ばれるホームページ閲覧ソフトを準備しなくてはいけない。いま主流になっているのは、MicrosoftのINTERNET Explorerと、Netscape Navigatorの２つだ。
　使いがっては、双方ともほぼ同じなのでであるので、気に入ったほうを利用するといいだろう。
　本書は、INTERNET Explorerをベースに解説をおこなう。